Bei dieser Behandlung von bestimmten Frühformen des weißen Hautkrebs -aktinischen Keratosen, superfiziellem Basaliom, Morbus Bowen- wird eine Creme aufgetragen, die sich vor allem in den kranken Zellen anreichert und die Haut lichtempfindlich macht. Die anschließende Bestrahlung mit einer speziellen Rotlichtlampe führt zur Zerstörung der geschädigten Zellen. Das kann mehr oder weniger sichtbar sein. Starke Krustenbildung ist durchaus möglich. In den ersten 48 Stunden nach der Therapie darf die behandelte Hautregion keiner direkten Sonnenbestrahlung ausgesetzt werden. Das muss bei der Terminplanung bedacht werden. Während der Abheilungsphase wächst gesunde neue Haut nach. Auch ein gewisser Verjüngungseffekt lässt sich oft beobachten.
Bei Temperaturen über 10 Grad Celsius und Schönwetter kann die photodynamische Therapie auch mit Tageslicht durchgeführt werden. Nach dem Auftragen der photosensiblisierenden Creme (die die geschädigten Zellen lichtempfindlich macht) erfolgt ein 2- stündiger Aufenthalt im hellen Tageslicht. Danach wird die Creme abgewaschen. Auch hier gilt es, anschließend 48 Stunden lang die behandelten Regionen vor Sonnenlicht zu schützen. Die Haut kann genauso mit starker Rötung und Krustenbildung reagieren. Das Abheilen dauert meist 1-2 Wochen.